Le quorum-sensing et les bactéries tricheuses

Image tirée de "Rôle du quorum-sensing dans les pneumonies (...) acquises sous ventilation mécanique", Christian Van Delden

" Les bactéries ont donc un QS, à défaut d’un QI. Et ce QS, qu’on pourrait, par analogie au quotient intellectuel humain, appeler quotient social, est primordial pour leur développement. Il permet à la communauté de se synchroniser au niveau métabolique. Par exemple en demandant à l’ensemble des bactéries de produire des enzymes qui vont dégrader le tissu de leur hôte afin de s'en nourrir. "

Ce même article (Tricher ou pas: la vie sociale des bactéries, dans Le Temps du 15 avril 2009) nous apprend que certaines bactéries ne réagissent plus aux signaux de leur communauté, suite à une mutation génétique. Elles profitent quand-même du travail des autres, puis prolifèrent pendant que les autres s'épuisent. Il s'en suit que plus les colonies sont riches en bactéries "tricheuses", moins elles sont virulentes (voir le diagramme ci-dessus).